Ursache ist ein Schaden am tiefen Venensystem mit nicht schließenden Venenklappen häufig in Folge einer Thrombose. Dies führt zu Veränderungen der Haut und am gesamten Bein, die durch Schwellungen, Hautverfärbungen, Krampfaderbildung und eventuell „offenen Unterschenkelgeschwüren“ gekennzeichnet sind.